Le GRR1 : Tour du Piton des Neiges
Un GR de plus ?
Installée sur l’île depuis plusieurs mois, l’idée de parcourir tous les GR de La Réunion, et d’en explorer un maximum en trail, a émergé tout naturellement. Ainsi, après le GRR2, je me suis lancée sur le GRR1 : plus court, mais tout aussi magnifique en randonnée.
Le GRR1, qu'est-ce que c'est?
La Réunion est une île volcanique, dominée par le Piton des Neiges, qui culmine à 3070 m. Un sentier de Grande Randonnée a été tracé autour de ce sommet : le GRR1. Il traverse les trois cirques emblématiques de l’île : Salazie, Cilaos et Mafate, sur environ 60 km, avec 4800 m de dénivelé. Il peut se parcourir en trail ou en rando ; de notre côté, on a choisi la randonnée, en totale autonomie.
Description des étapes :
- Hell-Bourg → Sommet du Piton des Neiges : 15,5 km – 2665 m D+ – 7h
- Sommet du Piton des Neiges → Marla : 24,3 km – 1600 m D+ – 10h
- Marla → Hell-Bourg : 20 km – 1024 m D+ – 7h
Nous avons réalisé cette Grande Randonnée en décembre 2024, une période idéale avant la saison cyclonique et les grosses pluies. Cela dit, elle peut se faire toute l’année, les conditions météo à La Réunion étant généralement très favorables.
Déroulé de nos journées :
Jour 1 : Hell-Bourg → Sommet du Piton des Neiges
Pour cette première étape, nous avons bivouaqué la veille dans la forêt de Hell-Bourg. Habitant dans l’Ouest, cela nous a évité un long trajet le matin, et nous a permis de partir tôt.
Première étape de la journée : le gîte de Bélouve, accessible par une montée bien raide, mais avec une vue splendide sur le cirque de Salazie. Ensuite, nous avons poursuivi jusqu’au gîte de la Caverne Dufour pour recharger en eau (avec filtres, car l’eau n’est pas potable) avant de grimper jusqu’au sommet du Piton pour y passer la nuit. Coucher et lever de soleil au sommet : on ne s’en lasse jamais.
À noter : cette ascension n’est pas obligatoire pour faire le GRR1, mais une fois au gîte, ce serait dommage de ne pas aller jusqu’en haut et profiter de la vue !
Vêtements chauds enfilés et bien calés dans nos duvets, une nuit courte et fraîche s’annonce. Les emplacements de bivouac sont bien aménagés, entourés de pierres, ce qui protège bien du vent. Je recommande vivement de dormir là-haut si vous en avez l’occasion.
Jour 2 : Sommet du Piton des Neiges → Marla
Première mission du jour : contempler le lever du soleil. Deuxième : attendre qu’il réchauffe un peu l’air pour pouvoir ranger la tente sans trembler.
Puis on attaque la longue descente jusqu’à Cilaos par le Bloc. Petit détour par la Roche Merveilleuse pour admirer la vue, puis direction le restaurant pour un bon burger bien mérité.
Mais la journée est loin d’être finie : reste la montée du col du Taïbit, assez exigeante. Une fois en haut, Mafate s’ouvre à nous. Il ne reste plus qu’une petite descente pour rejoindre Marla et se poser enfin.
Le spot de bivouac est juste à côté de chez Jimmy. Vous pouvez même profiter des terrasses du gîte pour manger ou boire un coup. Et si vous aimez la musique et l’ambiance festive, vous serez servis !
Jour 3 : Marla → Hell-Bourg
On n’est partis que trois jours… et pourtant, on a l’impression d’avoir été coupés du monde depuis bien plus longtemps. Ces cirques sont tellement incroyables qu’on y resterait volontiers une semaine entière.
Ce jour-là, on quitte Mafate par le col des Fourches. Ce GR ne donne qu’un petit aperçu de Mafate, alors si vous avez le temps, je vous conseille le GRR3 ou un trek plus long dans Mafate, ça vaut vraiment le détour.
Une fois le col franchi, on bascule de nouveau dans Salazie. Le sentier est désert, on ne croise personne. On avance doucement vers Hell-Bourg, entre paysages à couper le souffle et cascades inattendues. Une dernière journée aussi belle que les deux précédentes.
Le mot de la fin :
Ce GR est un super compromis : idéal si vous aimez la rando, mais que vous n’avez pas deux semaines devant vous pour traverser toute l’île. Il permet de découvrir les trois cirques, avec en bonus possible l’ascension du Piton des Neiges.
Un GR de plus coché sur la liste, et une aventure de plus gravée dans le cœur.
Trucs & Astuces :
- Période idéale : le GRR1 peut se faire toute l’année, mais il est préférable d’éviter la saison cyclonique et des pluies, qui s’étend généralement de janvier à avril.
- Variante sympa : passer une nuit au sommet du Piton des Neiges est une option bonus du GRR1. Ce n’est pas obligatoire, mais vivement recommandé pour profiter du lever/ coucher de soleil exceptionnel.
- Gîtes : possibilité de faire ce trek en dormant en gîte. Réservations possibles via ce site officiel : reunion.fr
- Eau : prévoyez 1,5 à 2 litres d’eau par personne si vous êtes en autonomie rando. Certains tronçons n’ont aucun point de ravitaillement.
- Ravitaillement en nourriture : possible à Cilaos ainsi que dans certains îlets de Mafate comme Marla ou La Nouvelle, selon l’itinéraire que vous suivez.
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